Prossumidor: o termo de 1980 que antecipou o consumidor que também produz

Quem foi Alvin Toffler

Toffler foi escritor e jornalista e ficou conhecido por livros que tentavam antecipar os efeitos das mudanças tecnológicas sobre a sociedade. O primeiro grande sucesso foi O choque do futuro, de 1970, sobre o impacto psicológico de transformações muito rápidas. Uma década depois, A terceira onda propôs uma leitura ampla da história em três grandes ondas de transformação.

• A primeira onda foi a revolução agrícola, que fixou as populações na terra.
• A segunda onda foi a revolução industrial, com produção em massa, fábricas, padronização e separação clara entre quem produz e quem consome.
• A terceira onda seria a sociedade da informação, então em formação, marcada por descentralização, personalização e novas formas de trabalho.

O que Toffler quis dizer com prossumidor

A palavra junta produtor e consumidor. Para Toffler, a separação rígida entre os dois papéis era uma característica da era industrial. Antes dela, nas sociedades agrícolas, a maioria das pessoas produzia boa parte do que consumia: comida, roupas, ferramentas, abrigo.

A indústria mudou isso, criando um mercado em que uns fabricam e outros compram. Na terceira onda, argumentava o autor, essa fronteira voltaria a se confundir. Com novas tecnologias e mais informação, as pessoas passariam a fazer por conta própria atividades antes compradas prontas ou executadas por empregados de empresas.

Toffler via sinais disso em fenômenos da época, como o crescimento do faça você mesmo, dos grupos de autoajuda e do autosserviço, em que o cliente assume etapas antes feitas por funcionários. Ele também imaginava a produção cada vez mais personalizada, com o consumidor participando do desenho do que compra.

Onde o conceito se confirmou

Parte das previsões de A terceira onda envelheceu mal, como costuma acontecer com obras de futurologia. Mas a ideia do prossumidor encontrou comprovação em várias frentes.

Energia produzida em casa

A geração distribuída é talvez o exemplo mais literal. Residências, comércios e propriedades rurais com painéis solares produzem eletricidade para uso próprio e injetam o excedente na rede, recebendo créditos. No Brasil, o modelo foi regulamentado pela Agência Nacional de Energia Elétrica em 2012 e ganhou um marco legal em 2022. O consumidor de energia passou, em muitos casos, a ser também gerador.

Conteúdo feito pelo público

A internet transformou leitores, ouvintes e espectadores em autores. Enciclopédias colaborativas, avaliações de produtos, vídeos, podcasts e publicações em redes sociais são produzidos em grande parte pelas mesmas pessoas que os consomem. Plataformas inteiras dependem desse conteúdo gerado por usuários.

Autosserviço

Caixas eletrônicos, check-in on-line, totens de pedido em restaurantes e caixas de autoatendimento em supermercados transferem ao cliente tarefas antes feitas por funcionários. É uma forma de prossumo menos celebrada, mas muito presente.

Produção personalizada e colaborativa

Impressão 3D doméstica, oficinas de fabricação compartilhadas, produtos configurados pelo próprio cliente e comunidades que desenvolvem software aberto mostram consumidores participando diretamente da produção.

Os limites e as críticas

O conceito também recebeu críticas. Uma delas é que parte do prossumo representa, na prática, trabalho não pago transferido do fornecedor para o cliente: quem registra as próprias compras ou monta o próprio móvel está fazendo uma tarefa pela qual antes alguém era remunerado. Outra crítica aponta que plataformas digitais lucram com conteúdo produzido gratuitamente por usuários.

Ainda assim, a intuição de Toffler segue útil para entender tendências. Empresas que desenham produtos e serviços atualmente precisam considerar um cliente que quer participar, opinar, personalizar e, muitas vezes, produzir junto.

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